Accès à l’avortement: la Clé de l’Amélioration des Soins de Santé pour les Personnes en Situation de Handicap

By Nissia Benghazi

En vérité, on ne sait pas grand-chose sur le nombre de personnes handicapées qui avortent, et ce n’est pas surprenant. Selon Imelda Salifou, “les personnes souffrant de handicaps à long terme sont souvent exclues des conversations vitales sur la sexualité”. À la fois entrepreneuse talentueuse et militante de la santé au Bénin, cette femme inspirante souffre d’un handicap moteur, mais refuse de laisser ce handicap l’empêcher de réaliser ses rêves. Elle défend les intérêts de sa communauté par l’intermédiaire de l’organisation de défense des droits en matière de santé sexuelle et reproductive MAJ Bénin, dirigée par des jeunes, et soutient activement la cause sur les médias sociaux.

La semaine dernière, nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec elle pour en savoir plus sur l’équité et l’inclusion en matière de soins de santé pour les personnes comme elle. En tant que femme, appartenant à un groupe minoritaire et vivant avec un handicap physique dans un pays en développement, elle se trouve à l’intersection de multiples identités marginalisées (1).

À travers cette histoire, nous espérons que les gens se rendent compte qu’une personne handicapée peut avoir d’autres identités marginalisées, et que le chevauchement de ces identités stigmatisées peut exacerber les inégalités en matière de santé et créer des obstacles uniques. Ces obstacles les empêchent de prendre ou de communiquer des décisions concernant leur santé physique, leurs soins et leurs droits. En élargissant la conversation à des personnes comme Imelda qui sont confrontées à des obstacles uniques, nous pouvons, en tant que communauté mondiale, contribuer à optimiser l’accès à des soins de santé équitables et inclusifs et souligner pourquoi cela est particulièrement important pour les personnes handicapées dans les environnements pauvres en ressources.

Les Problématiques Clés qui Doivent être Abordées

L’accès à un avortement sécurisé et légal est un élément essentiel des soins de santé reproductive, en particulier pour les personnes handicapées au Bénin. Imelda affirme que la faible qualité des soins de santé dans son pays augmente considérablement le fardeau des grossesses non désirées pour les femmes, en particulier celles qui sont en situation de handicap. Elle estime qu’il est temps que le Bénin renforce considérablement ses infrastructures de santé reproductive afin de protéger et de sauver des vies. Cependant, malgré la nouvelle loi révolutionnaire qui élargit l’accès à l’avortement dans le pays, cette intervention sanitaire est encore fortement désapprouvée en raison de croyances religieuses et morales ancrées. En 2021, le Bénin a officiellement légalisé l’avortement dans la plupart des cas et dispose désormais de l’une des législations les plus libérales d’Afrique en matière d’avortement.
“C’est une étape importante pour les militantes et militants de la santé reproductive, mais le combat ne s’arrête pas là” dit Imelda. Le Bénin ne dispose toujours pas des ressources et des installations nécessaires pour pratiquer cette procédure conformément aux directives de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), ce qui contraint des milliers de femmes à recourir à des avortements clandestins. Selon Imelda, les avortements illégaux et dangereux sont souvent le résultat de la stigmatisation sociale de celles qui cherchent à interrompre une grossesse, de la faible qualité des services rendant l’avortement peu fiable et de la pression familiale, pour n’en citer que quelques-uns.

En approfondissant cette question, elle s’ouvre sur les difficultés de vivre avec un handicap. “Il est encore plus difficile pour les personnes handicapées de s’exposer aux autres, alors elles gardent beaucoup de choses à l’intérieur, car la peur d’être jugé par les autres est trop grande. Les handicaps peuvent affecter le bien-être physique, mental et émotionnel d’une personne ; tout est plus difficile à faire et à accomplir et cela peut également avoir un impact sur notre capacité à nous occuper d’un enfant”, affirme-t-elle. Elle décrit le défi que représente la confrontation avec les professionnels de la santé qui leur refusent des soins en leur disant “d’assumer la responsabilité” de leurs actes et en leur parlant avec frustration et mépris.

“C’est toujours un choc pour eux de voir une femme handicapée enceinte”, ajoute-t-elle. Malgré le nouveau contexte juridique, l’avortement reste une question morale et éthique qui divise profondément dans sa culture. Selon les propres termes d’Imelda, la signification morale de l’avortement et la réaction des gens à cet égard représentent un immense “obstacle psychologique” et un “blocage mental”. Elle exhorte les centres de santé à prendre en compte les personnes handicapées en adaptant leurs procédures de soins et leur langage en conséquence. Aujourd’hui, plus que jamais, la transformation des systèmes dans le secteur de la santé mondiale est nécessaire. Les travailleurs de première ligne qui fournissent des services essentiels tels que les avortements médicamenteux et chirurgicaux doivent changer de paradigme. Les personnes clés, telles que les gynécologues, les sages-femmes et le personnel des établissements de santé, doivent se débarrasser des préjugés profondément ancrés et adapter efficacement leur mode de fonctionnement pour inclure la communauté des personnes handicapées. Cela consisterait en un soutien et une assistance émotionnels sans stigmatisation, afin de gagner leur confiance et de s’assurer qu’ils savent qu’ils ont également le droit de bénéficier de ces services de reproduction.

Imelda insiste également sur la sensibilisation par le biais de formations médicales telles que la Clarification des Valeurs Et la Formation (CVF) un atelier efficace pour améliorer les attitudes et les intentions comportementales en matière d’avortement, au sein du secteur de la santé.

Accès aux Soins de Santé Reproductive

À cet obstacle s’ajoutent la stigmatisation et la discrimination. Les personnes handicapées, en particulier dans des pays comme le Bénin, sont confrontées à une grave exclusion sociale et à l’ostracisme, car elles sont souvent considérées comme indésirables ou comme un fardeau pour la société (1).
Cet état de marginalisation peut rendre difficile l’accès aux services de santé et décourager les personnes handicapées de rechercher les services dont elles ont besoin (2). Ces idées préconçues découlent souvent d’une culture profondément enracinée de fausses hypothèses concernant les personnes ayant un handicap, comme le fait qu’elles sont considérées comme asexuées ou incapables d’avoir des relations sexuelles et qu’elles n’ont donc pas besoin de soins de santé reproductive. Les préjugés et comportements discriminatoires explicites et implicites de la part des professionnels de la santé sont courants et représentent un virus omniprésent à l’encontre des personnes souffrant de déficiences permanentes. Le jugement et la peur du jugement peuvent constituer un obstacle sérieux pour cette communauté et peuvent accroître leur peur préexistante d’être rejetés lorsqu’elles recherchent des services de santé reproductive.

Elle ajoute : “De nombreuses femmes ayant un handicap sont malchanceuses à tous points de vue. Elles se disent : “Je suis déjà en vie et vu l’absence de soins médicaux adéquats, pourquoi risquerais-je ma vie pour un avortement ?”

Plus loin dans notre discussion, Imelda aborde les complications liées à l’avortement lorsque vous avez un handicap physique. “Par exemple, tout le monde n’a pas de bassin. Lorsqu’une femme sans handicap se rend chez le gynécologue, tous ses organes sont bien en vue. Mais certaines femmes ne présentent pas leurs organes de la même manière, ce qui peut entraîner d’autres problèmes ou contraintes.” En d’autres termes, la peur de ne pas être accepté et celle de mourir à la suite de mauvais soins sont les deux principaux facteurs qui dissuadent les personnes inaptes d’interrompre leur grossesse.

Parmi les nombreux obstacles, Imelda attire notre attention sur le parallèle entre les grossesses à haut risque et la raison pour laquelle l’accès à l’avortement est particulièrement important pour la communauté des personnes handicapées. En effet, dans les pays à faible revenu, les personnes handicapées sont exposées à des risques plus élevés de complications de grossesse en raison d’un grave manque de services de santé appropriés, d’un accès inadéquat aux soins maternels et de l’exclusion sociale (3). Ces complications surviennent souvent pendant la grossesse, l’accouchement et la période postnatale, ce qui peut entraîner une morbidité et une mortalité maternelles. Cela signifie que des problèmes de santé spécifiques peuvent être exacerbés et nécessiter des soins médicaux spécialisés.

En outre, ces personnes peuvent avoir du mal à comprendre les implications de la grossesse et ne pas bénéficier du soutien dont elles ont besoin pour prendre des décisions éclairées concernant leur santé reproductive. En raison de leurs conditions physiques, elles peuvent rencontrer des difficultés particulières pour mener une grossesse à terme ou s’occuper d’un nouveau-né sans soutien. De nos jours, de nombreuses sociétés ne comprennent pas à quel point une personne souffrant de problèmes de santé mentale peut être confrontée aux exigences émotionnelles et psychologiques de la grossesse et de l’éducation des enfants. Certains handicaps peuvent être héréditaires et une personne devrait avoir le droit d’avorter librement afin d’éviter de transmettre une maladie génétique à un enfant.

Plus loin dans notre conversation, Imelda mentionne que les personnes handicapées en général sont plus susceptibles d’être victimes de violences et d’abus sexuels. Elle ajoute : “Dans de nombreux cas, les auteurs de ces crimes sont des soignants, des membres de la famille ou des personnes en position de pouvoir.” Les personnes handicapées ont souvent un accès limité aux systèmes judiciaires et peuvent craindre de s’exprimer par peur des représailles ou de la stigmatisation qui y est associée. Pour celles qui tombent enceintes à la suite de violences sexuelles, l’accès à un avortement sécurisé et légal est crucial et devrait être activement soutenu par le gouvernement.

Dans des pays comme le Sénégal, par exemple, la loi est intransigeante et n’autorise en aucun cas le recours à l’avortement. Comprendre que la culture du viol est répandue, parfois même normalisée, et à quel point cette expérience peut être traumatisante devrait véritablement révolutionner la manière dont les gouvernements abordent la justice sexuelle et reproductive. Les répercussions émotionnelles peuvent être débilitantes, et la légalisation complète du recours à l’avortement devrait être la première étape d’une démonstration de compassion et de soutien envers les victimes de violences sexuelles.

Dans le même sens que ce qui a été dit précédemment., cette communauté souffre souvent d’un accès limité aux services de santé reproductive, y compris les services de planification familiale et d’avortement (1). Cette situation est due à des obstacles physiques, financiers et sociaux qui sont communs à ces personnes. Les personnes handicapées peuvent être confrontées à des obstacles financiers et sociaux tels que l’inaccessibilité aux soins de santé, aux soins prénataux, et à l’éducation des enfants et à une qualité de vie globalement inférieure. Elles peuvent également avoir un accès limité à une éducation sexuelle complète, aux transports et à l’emploi (3). Cette situation accroît naturellement le risque de grossesse non désirée, qui peut être difficile à gérer pour les personnes handicapées. L’accès à des soins gratuits en matière d’avortement peut aider à prévenir ces conséquences négatives, à prévenir les difficultés liées à la grossesse et à la parentalité et devrait être accessible à tous.

En conclusion, il est essentiel de garantir l’accès à des services d’avortement sécurisés et légaux pour répondre aux besoins des personnes handicapées en matière de santé reproductive. Il est important de noter que le fait de refuser à la communauté des personnes handicapées l’accès à un avortement sécurisé et légal constitue une violation pure et simple de leurs droits humains fondamentaux et limite leur autodétermination et leur autonomie corporelle (2). Leur offrir les mêmes options de soins de santé reproductive que n’importe qui d’autre devrait être une nécessité afin qu’elles puissent prendre des décisions en toute connaissance de cause au sujet de leur propre corps et de leur avenir.