L’année dernière, nous avons publié l’histoire de Lizette, une histoire de force qui a mis en lumière ce que signifie l’avortement. Son histoire explique comment elle a choisi d’avorter alors qu’elle et son partenaire n’étaient pas prêts à avoir un enfant et à s’en occuper comme ils espèrent le faire pour leurs enfants. Nous sommes en mesure de vivre les émotions qu’elle traverse en prenant cette décision, ainsi que la stigmatisation qu’elle subit, même de la part des praticiens.
L’histoire de Lizette n’est certainement pas la première, et elle ne sera absolument pas la dernière, en particulier dans le contexte de l’Afrique du Sud. Ce pays possède l’une des lois les plus libérales du continent en matière d’avortement, ce qui laisse supposer que de nombreuses femmes ont la liberté de chercher à avorter en toute sécurité.
Mais les statistiques montrent qu’en réalité, 50 % des avortements en Afrique du Sud sont réalisés dans des conditions dangereuses. Comme l’a souligné l’histoire de Lizette, les prestataires de soins de santé continuent de désapprouver et de résister à l’idée d’offrir aux femmes des services d’avortement sécurisés dans leurs établissements, ce qui signifie qu’il n’y a pas assez d’établissements qui offrent ce service nécessaire. Et même s’ils le font, de nombreuses femmes ont indiqué qu’elles se sentaient découragées en raison de la stigmatisation entourant l’avortement dans le contexte de l’Afrique du Sud.
L’avortement en Afrique du Sud
D’un autre côté, les prestataires de services d’avortement sont également stigmatisés par leurs collègues. Le rapport que nous avons publié il y a quelques semaines avec l’IPAS traite de cette dynamique et du défi auquel sont confrontés ceux qui ont le courage de fournir ce service aux femmes. Bien que le témoignage présenté s’inscrive dans la perspective d’une personne cherchant à obtenir ce service, nous reconnaissons également que les histoires de ceux qui fournissent ce service sont également étouffées, ce qui a des conséquences considérables sur le contexte dans lequel les avortements ont lieu. À cette fin, il est non seulement important de permettre aux personnes qui ont subi un avortement de s’exprimer, mais aussi à celles qui le pratiquent. Ce faisant, nous ouvrons davantage la conversation et permettons à un ensemble plus diversifié de voix de nous informer du contexte dans lequel l’avortement se produit, ce qui peut faire beaucoup pour démanteler la stigmatisation.
Ce que l’Afrique du Sud nous révèle à propos de l’accès à l’avortement, c’est que souvent, la stigmatisation peut l’emporter sur la législation et, ce faisant, empêcher de nombreuses femmes d’accéder à un service auquel elles ont absolument droit. Mais à bien des égards, c’est la législation restrictive antérieure qui est à l’origine de la stigmatisation. Limiter l’accès aux services d’avortement signifie souvent que la connaissance de ces services est également limitée. Cela a permis à la désinformation et à ceux qui s’opposent à la procédure de dominer l’espace autour de l’avortement et ce qui reste, c’est la confusion et l’appréhension envers l’avortement en général.
Les raisons pour lesquelles on cherche à avorter sont nombreuses, et en partageant l’histoire de Lizette, nous espérons mettre en lumière l’une d’entre elles. Les femmes n’ont plus à opter pour des options dangereuses, en particulier dans le contexte de l’Afrique du Sud. Dans ce pays, il est possible de demander un avortement médical ou un avortement en clinique jusqu’à 12 semaines de gestation. L’avortement médical comprend l’administration d’un ou de deux types de pilules, le Misoprostol et la Mifepristone. On peut prendre soit le Misoprostol seul, soit une combinaison des deux pilules, mais cela dépend de la disponibilité et de la recommandation de votre prestataire de soins. Les avortements médicamenteux peuvent être effectués à domicile en toute légalité en Afrique du Sud. L’autre option est un avortement en clinique, et le service le plus probable que l’on recevra est l’aspiration manuelle par le vide qui est une procédure rapide qui utilise un aspirateur pour retirer manuellement la grossesse.
Les histoires réelles d’avortement montrent des réalités diverses.
L’histoire de Lizette nous montre que l’avortement n’est pas forcément un récit empreint de chagrin et de douleur. En présence d’informations adéquates et d’un dialogue ouvert, de nombreuses femmes se sentent habilitées par leur décision de recourir à l’avortement. En l’absence d’informations adéquates, les femmes sont rongées par la honte, et c’est de là que proviennent la plupart des récits inexacts sur l’avortement. Le démantèlement de la stigmatisation prendra du temps, mais la première étape consiste à rester informé et éduqué. Ce n’est qu’alors que nous pourrons honorer le droit de choisir de celles qui ont un utérus et créer un monde dans lequel ces décisions sont prises à partir d’un lieu d’autonomisation.