Pourquoi Connaître Son Âge Gestationnel Est Crucial Pour Des Pratiques D’avortement Sécurisées

Comprendre l’âge gestationnel

L’âge gestationnel est une mesure essentielle de la grossesse, calculée à partir du premier jour des dernières règles régulières (DDR) d’une femme. Cette mesure permet de déterminer le stade de la grossesse. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’âge gestationnel peut être directement estimé à partir de la DDR pour les femmes ayant des cycles menstruels réguliers. Toutefois, pour celles dont les cycles sont irréguliers, une confirmation par un examen physique ou une échographie peut s’avérer nécessaire. On considère généralement que le premier trimestre s’étend du début de la grossesse jusqu’à 12 ou 14 semaines (1).

Comment mesurer l’âge gestationnel

L’âge gestationnel peut être estimé à l’aide de techniques échographiques et non échographiques (2).

• Techniques non échographiques
  • DDR : Vous pouvez calculer l’âge gestationnel en comptant les semaines écoulées depuis vos dernières règles. Ne confondez pas la DDR avec le dernier jour de vos règles. La DDR est le premier jour de vos dernières règles. Par exemple : si la date actuelle est le 1er mars 2024 et que votre DDR est le 1er janvier 2024, l’âge gestationnel est probablement de deux mois ou d’environ huit semaines. Vous pouvez également utiliser notre calculateur de grossesse pour estimer l’âge gestationnel si vous connaissez la date de vos dernières règles.
    C’est pourquoi il est essentiel de comprendre son cycle menstruel et de savoir comment le suivre dans le cadre de l’éducation et de la santé sexuelles et reproductive (4).
  • Taille de l’utérus : L’examen physique de l’élargissement de l’utérus constitue une autre méthode d’estimation. Pour simplifier, à 12 semaines, votre utérus peut se trouver au niveau de la symphyse pubienne ; à 16 semaines, il peut se trouver à mi-chemin entre le nombril et la symphyse pubienne ; et à 20 semaines, il peut se trouver au-dessus du niveau du nombril. N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’une méthode infaillible pour estimer l’âge gestationnel, car la croissance de la grossesse diffère d’une personne à l’autre.
  • Symptômes de grossesse : Il existe également quelques différences mineures dans les symptômes de la grossesse en fonction de l’âge gestationnel. Cependant, cela varie beaucoup d’une personne à l’autre. Néanmoins, certains signes orientent positivement vers une grossesse, même si l’âge gestationnel est difficile à déterminer uniquement sur la base des symptômes. Vous pouvez répondre à notre quiz “Suis-je enceinte ?” si vous ressentez des symptômes de grossesse.
• Techniques échographiques
  
  Si vous avez la possibilité de passer une échographie pour déterminer l’âge gestationnel, voici comment cela se passe aux différents stades de la grossesse :

Premier trimestre (jusqu’à 13 semaines et 6 jours)

C’est au cours du premier trimestre que l’échographie est la plus précise. Elle mesure la longueur cranio-caudale (LCC), c’est-à-dire la distance entre le sommet et la base de la tête de votre bébé. Cette mesure est le meilleur moyen d’évaluer le stade de développement de votre bébé à ce stade précoce.

Deuxième trimestre (14 à 28 semaines)

Si vous n’avez pas eu d’échographie précoce, votre médecin peut encore estimer l’âge de votre bébé à l’aide d’autres mesures :

• le diamètre bipariétal (DBP) mesure la largeur de la tête du bébé ;
• le périmètre crânien (PC) mesure la circonférence de la tête du bébé pour suivre sa croissance ;
• la longueur du fémur (FL) mesure l’os de la cuisse du bébé pour suivre son développement ; et
• le périmètre abdominal (PA) aide à vérifier d’éventuels problèmes de croissance, bien qu’il soit moins fiable pour dater la grossesse.

Troisième trimestre (29 semaines et plus)

Au cours du dernier trimestre, d’autres signes, comme le développement des os de votre bébé (centres d’ossification), peuvent aider à déterminer le degré de maturité de votre bébé, mais ils ne sont pas aussi fiables pour dater la grossesse que les mesures plus précoces.

Différence entre l’âge gestationnel et l’âge de conception

Il existe parfois une confusion entre l’âge gestationnel et l’âge de conception. L’âge gestationnel est calculé à partir de la date des dernières règles (DDR), tandis que l’âge conceptionnel est compté à partir de la conception. l’âge de conception est généralement deux semaines plus tard que l’âge gestationnel et n’est pas couramment utilisé en milieu clinique. L’âge gestationnel est plus largement utilisé en raison de la facilité de suivi de la DDR par rapport à la date exacte de conception, alors que l’âge fœtal est surtout pertinent lorsque la conception est connue avec précision. Cette distinction est cruciale dans les soins prénataux, car l’âge gestationnel est la référence pour déterminer les dates d’accouchement et évaluer le développement fœtal en pratique (5).

Facteurs qui influencent la précision de l’âge gestationnel (2)

• Date des dernières règles (DDR) : La DDR est une méthode couramment utilisée, mais elle suppose un cycle régulier de 28 jours. Les variations dans la durée du cycle ou les règles irrégulières peuvent réduire la précision. Certaines femmes peuvent confondre le premier jour de leurs dernières règles avec le dernier jour, ce qui peut entraîner des estimations inexactes.
• Taille de l’utérus et examen physique : La taille de l’utérus peut aider à estimer l’âge gestationnel, mais cette méthode n’est pas précise car l’utérus de chaque femme se développe à un rythme différent pendant la grossesse.
• Examen physique : L’examen physique peut permettre d’estimer la taille de l’utérus, mais des facteurs tels que la morphologie ou des affections comme les fibromes peuvent rendre l’évaluation plus difficile et moins précise.
• Symptômes de grossesse : Bien que certains symptômes puissent indiquer une grossesse, ils varient considérablement d’une personne à l’autre. Ils ne sont pas fiables pour déterminer l’âge gestationnel mais peuvent aider à confirmer la grossesse.
• Techniques échographiques (ultrasons) : L’échographie du premier trimestre est la plus précise, la longueur crânio-caudale (CRL) étant la mesure la plus fiable pour une datation précoce de la grossesse. Si aucune échographie précoce n’a été réalisée, d’autres mesures sont utilisées au cours du deuxième trimestre, comme le diamètre bipariétal (DBP), le périmètre crânien (PC), la longueur du fémur (LF) et le périmètre abdominal (PA). Bien qu’utiles, ces méthodes sont légèrement moins précises. La précision diminue pour les échographies du troisième trimestre ; le développement osseux (centres d’ossification) peut aider à déterminer la maturité du fœtus mais il est moins fiable pour estimer l’âge gestationnel que les mesures antérieures.

En résumé, la méthode utilisée pour estimer l’âge gestationnel, les facteurs individuels et le moment de l’évaluation peuvent tous influencer la précision.

Pourquoi l’âge gestationnel est important dans l’avortement

La question de l’âge gestationnel est connue pour susciter des opinions très divergentes dans le domaine de la politique de l’avortement. Il a été utilisé de manière abusive dans de nombreuses situations pour limiter l’accès à l’avortement, notamment aux États-Unis après la décision Dobbs. L’arrêt Dobbs est un arrêt historique rendu par la Cour suprême des États-Unis en juin 2022. La Cour a statué que la Constitution américaine ne garantissait pas le droit à l’avortement. Cette décision redonne aux États le pouvoir de réglementer ou d’interdire l’avortement.

L’impact de cette décision a été clairement ressenti, comme le montrent des études récentes. Ces dernières années, le nombre de patientes se rendant dans d’autres États pour obtenir des soins liés à l’avortement a doublé, atteignant près de 20 % au début de 2023, contre 10 % en 2020. Cette augmentation est largement due aux interdictions et restrictions de l’avortement suite à l’arrêt Dobbs. Des États comme le Colorado, l’Illinois, le Kansas et le Nouveau-Mexique, qui sont proches d’États où l’avortement est totalement interdit, ont enregistré la plus forte augmentation de patientes venant d’autres États. Ce besoin accru de voyager pour accéder à des soins d’avortement a probablement imposé des défis financiers et logistiques considérables aux personnes (6).

De plus, l’accès aux soins de contraception semble s’être dégradé depuis l’arrêt Dobbs. Des enquêtes menées en Arizona, dans l’Iowa, dans le New Jersey et dans le Wisconsin montrent que les obstacles à l’accès à la contraception ont augmenté et que la qualité des soins de contraception s’est dégradée au cours de l’année écoulée (7).

Selon l’OMS, les résultats de santé liés à un avortement dépendent largement de facteurs tels que l’établissement, les compétences du prestataire, la méthode utilisée, l’état de santé de la personne, et l’âge gestationnel de la grossesse.

La détermination précise de l’âge gestationnel est cruciale pour plusieurs raisons (1).

• Choix de la méthode : Le choix de la méthode d’avortement dépend en grande partie de l’âge gestationnel. Les grossesses précoces peuvent être traitées avec des médicaments ou par aspiration, tandis que les grossesses plus avancées peuvent nécessiter des procédures différentes.
• Procédures d’évaluation : Pour estimer l’âge gestationnel, les prestataires de soins de santé effectuent généralement un examen pelvien bimanuel et un examen abdominal. Des tests de laboratoire ou une échographie peuvent également être utilisés. Bien qu’une échographie ne soit pas systématiquement requise, elle peut confirmer une grossesse intra-utérine, aider à déterminer l’âge gestationnel, et diagnostiquer d’éventuels problèmes. Certains prestataires trouvent les échographies particulièrement utiles avant ou pendant la dilatation et évacuation (D&E).
• Gestion de la douleur : Une prise en charge adéquate de la douleur est essentielle et doit être proposée sans délai. Les analgésiques, l’anesthésie locale ou la sédation consciente sont souvent utilisés, la nécessité de ces mesures augmentant généralement avec l’âge gestationnel.
• Considérations sur les risques : Les risques associés à l’avortement augmentent généralement avec la durée de la grossesse. Par exemple, le risque de rupture utérine, bien que rare, est associé à des âges gestationnels plus avancés et à une cicatrice utérine antérieure, mais il peut également survenir en l’absence de ces facteurs de risque. Une méta-analyse a révélé que le risque de rupture utérine chez les femmes ayant déjà eu une césarienne et ayant eu un avortement provoqué par le Misoprostol au cours du deuxième trimestre était de 0,28 % (1).
• Compétence des prestataires : Les prestataires de soins de santé doivent être formés et compétents pour évaluer la durée de la grossesse et fournir des soins appropriés, y compris des conseils précis en fonction de l’âge gestationnel.
• Cas particuliers : L’échographie peut aider à identifier une grossesse intra-utérine et à exclure une grossesse extra-utérine à partir de six semaines de grossesse, bien qu’elle ne soit pas toujours nécessaire. Si elle est disponible, l’échographie devrait idéalement être réalisée dans une zone distincte de celles utilisées pour les soins prénataux afin de garantir l’intimité et la précision du diagnostic.

Méthodes d’avortement sécurisé en fonction de l’âge gestationnel

Le choix de la méthode d’avortement dépend de l’âge gestationnel et du pays/région où la personne reçoit l’avortement (9). Les options sont les suivantes :

• l’avortement avec des pilules (AM) – l’utilisation des pilules est sûre et efficace jusqu’à la 13e semaine de grossesse ;
• l’aspiration manuelle intra-utérine (AMIU) – généralement jusqu’à 14 semaines de grossesse ;
• l’aspiration électrique intra-utérine (AEIU) – souvent utilisée jusqu’à 15 semaines de grossesse ;
• la dilatation et évacuation (D&E) – couramment utilisée après 14 semaines de grossesse ; et
• l’avortement par induction – généralement pratiqué pour les grossesses au-delà de 16 semaines de grossesse.

Vous pouvez également en savoir plus sur les méthodes d’avortement viables en fonction de l’âge gestationnel.

Risques liés à la méconnaissance de l’âge gestationnel avant l’avortement

Une estimation inexacte de l’âge gestationnel peut conduire à :

• le choix d’une méthode inappropriée – utilisation d’une méthode non adaptée au stade de la grossesse ;
• un risque accru de complications – un risque plus élevé d’infection, de saignements ou de perforation utérine lors de procédures à des stades plus avancés ;
• une gestion inadéquate de la douleur – soulagement insuffisant de la douleur en raison de la méconnaissance de l’âge gestationnel ;
• des problèmes juridiques – des conséquences légales possibles en raison d’avortements réalisés en dehors des délais légaux ;
• des risques pour la santé de la patiente – augmentation des risques pour certains problèmes obstétriques comme des saignements prolongés ou sévères, ou des rétentions de produits de conception ;
• des conseils non éclairés et une prise de décision imprécise ; et
• des soins post-avortement inadéquats.

L’échographie est-elle absolument nécessaire pour un avortement ?

L’échographie n’est pas systématiquement requise pour la pratique d’un avortement. Un examen physique permettant d’évaluer la taille de l’utérus, de déterminer la date des dernières règles et d’identifier les symptômes de la grossesse est généralement suffisant (11).

Cela a été confirmé par des recherches comparant les méthodes non échographiques et l’échographie, où les résultats montrent qu’il existe une petite marge de précision entre les deux. Par conséquent, la plupart des femmes peuvent estimer de manière fiable l’âge gestationnel en se basant sur la date de leurs dernières règles (DDR), et bien que l’échographie apporte une précision supplémentaire, son absence ne devrait pas constituer un obstacle à l’accès aux soins d’avortement (10).

Nous sommes là pour vous aider

Chez safe2choose, nos conseillères qualifiées sont là pour vous apporter un soutien compatissant et confidentiel afin de vous aider à prendre des décisions éclairées concernant votre grossesse. Que vous ayez besoin d’aide pour comprendre votre âge gestationnel, de conseils sur les méthodes d’avortement sécurisé ou d’informations sur les soins post-avortement, nous sommes à vos côtés à chaque étape. Votre sécurité et votre bien-être sont nos principales priorités, et nous veillons à ce que vous receviez des informations exactes et à ce que vous ayez accès à des options d’avortement sûres.