Écrit par Olivia Hooper
Le mot « virginité » est lourd de sens et entouré de mythes et de stigmates à travers le monde pour différentes raisons, mais il ne devrait pas l’être. En réalité, la virginité n’est pas un terme médical et n’a aucun fondement scientifique. Elle est souvent utilisée comme une arme et une construction sociale pour faire honte aux femmes et les obliger à s’abstenir de rapports sexuels pour rester « pures ». Cela ne signifie pas qu’il y a quelque chose de mal à choisir l’abstinence ; toutefois, cette décision ne devrait pas être dictée par les opinions des autres, par une culture de la honte ou par des abus. C’est une décision profondément personnelle qui ne devrait appartenir qu’aux personnes concernées.
La vérité, c’est que la virginité n’est pas un état physique ; c’est un concept. Elle ne peut donc ni être perdue ni retirée ; il revient à chaque personne de décider si elle se considère comme vierge ou non. Seule la personne est responsable des décisions concernant son corps et sa sexualité.
Le concept de virginité est enraciné dans les normes patriarcales, où le fait d’épouser une vierge était autrefois vital pour garantir la paternité d’un homme, en particulier avant l’existence des tests ADN. Cela renforce l’idée néfaste selon laquelle les femmes sont la propriété des hommes, un problème qui persiste malheureusement aujourd’hui.
Déboulonner ces mythes et explorer la vérité et les faits scientifiquement prouvés est un moyen de mettre fin à ce cycle de désinformation nocif autour de la virginité.
De nombreux mythes entourant la virginité sont également liés à la désinformation sur l’avortement. Par exemple, certaines personnes affirment que l’avortement affecte de façon définitive le corps d’une femme et qu’il est possible de savoir si elle a déjà avorté ou non. Cette affirmation est fausse ; il s’agit d’un discours anti-choix utilisé pour effrayer les gens afin qu’ils n’aient pas recours à l’avortement.
Un autre mythe prétend que l’avortement « restaure la virginité ». Comme l’affirmation ci-dessus, il s’agit également d’une rhétorique anti-choix qui tente de persuader les femmes susceptibles d’être stigmatisées par la société parce qu’elles sont enceintes de faire un choix concernant leur corps. Comme nous l’avons vu, la virginité n’est pas un état physique qui peut être « restauré » ou « supprimé » ; il s’agit d’un concept façonné par des croyances sociétales et culturelles.
Briser le mythe de l’hymen
L’un des mythes les plus répandus concernant la virginité est qu’il serait possible de « savoir si quelqu’un est vierge » en fonction de l’état de son hymen. L’hymen est une fine membrane de tissu située à l’entrée du vagin, dont on ne connaît aucune fonction spécifique. L’hymen change au cours de la vie d’une personne en raison des variations hormonales, notamment en œstrogènes. Une étude rapportée par la BBC a révélé que 52 % des adolescentes sexuellement actives ne présentaient aucun changement notable au niveau de leur hymen.
Le Comité international de secours (IRC) a déclaré : « Il est extrêmement difficile de distinguer une déchirure hyménéale partiellement cicatrisée d’une entaille superficielle naturelle, même pour des médecins expérimentés. Dans la majorité des cas, il n’existe aucune corrélation entre l’apparence d’un hymen et l’historique réel d’activité sexuelle. »
Pourtant, de nombreuses personnes croient au mythe selon lequel toute pénétration vaginale peut faire « rompre » l’hymen, et que cela équivaut à perdre sa prétendue virginité. Même pendant un rapport sexuel, l’hymen ne se rompt pas nécessairement ; il s’étire, ce qui peut provoquer une légère déchirure. La taille de l’ouverture de l’hymen est sans importance, sauf si elle est si petite qu’elle provoque une obstruction de la circulation sanguine et des douleurs. Dans ce cas, il est recommandé de consulter un médecin.
Selon Healthify et de nombreuses autres sources médicales, il est très peu probable que l’utilisation de tampons, la pratique du vélo et de sports tels que la gymnastique et l’équitation endommagent l’hymen.
Un hymen comporte au moins un orifice, mais parfois plusieurs, et la taille de ces ouvertures peut varier. Dans certains cas, l’hymen recouvre entièrement le canal vaginal, ce qui constitue une pathologie appelée hymen imperforé. Cette condition peut provoquer des symptômes douloureux, notamment lors des règles, car le sang menstruel peut être piégé à l’intérieur du vagin.
Ce mythe est généralement profondément ancré dans les cultures patriarcales. Dans au moins 20 pays, des documents prouvent que des femmes ont été contraintes de subir des tests de virginité et, dans certains cas, des tests de grossesse avant le mariage pour prouver leur « pureté ». Il est non seulement profondément contraire à l’éthique, humiliant et douloureux de soumettre des femmes et des jeunes filles à de telles épreuves, mais cela n’apporte pas non plus de réponse médicale ou scientifique, puisqu’il est impossible de savoir, en examinant l’hymen d’une personne, si elle a eu ou non des rapports sexuels.
Nombreux sont ceux qui pensent que ces tests de virginité n’ont lieu que dans les pays à majorité mondiale qui ont des liens religieux forts, et il est vrai qu’ils sont très répandus dans de nombreux pays asiatiques, arabes et africains. Toutefois, les pays occidentaux, tels que le Royaume-Uni, ont eu recours aux tests de virginité dans les années 1970 pour ce qu’ils appelaient les « visas de fiancée ».
Cela concernait les femmes immigrantes venant épouser un fiancé déjà installé au Royaume-Uni. À l’époque, la loi permettait à une femme d’entrer au Royaume-Uni sans visa si son mariage était prévu dans les trois mois. Toutefois, des documents internes du ministère de l’intérieur datant des années 1970 prouvent que les agents d’immigration justifiaient parfois l’ordre de procéder à un « test de virginité » en soupçonnant que la femme était peut-être déjà mariée, car une personne déjà mariée aurait besoin d’un visa pour entrer au Royaume-Uni.
Heureusement, cette pratique préjudiciable et discriminatoire a été dénoncée par plusieurs groupes de défense des droits humains et médias, ce qui a conduit à des changements de politique. Toutefois, un documentaire diffusé en 2022 par la chaîne de télévision britannique ITV a révélé que, bien que les tests de virginité soient condamnés comme une violation des droits humains par les Nations unies, ils sont encore largement répandus au Royaume-Uni, soulignant la nécessité de renforcer l’éducation sur le sujet et de resserrer les restrictions sur cette pratique abusive.
Les examens forcés de « virginité » peuvent déclencher de graves réactions chez les survivantes de violences sexuelles, dont beaucoup souffrent de stress post-traumatique (SSPT). Ces survivantes n’ont pas toujours pu, ou souhaité, parler de l’agression sexuelle qu’elles ont subie, et être contraintes à un test de virginité peut avoir des conséquences psychologiques sévères, en plus d’être physiquement douloureux.
Le fait d’être obligée de se soumettre à un test peut également signifier que les survivantes sont poussées à raconter leur histoire avant d’être prêtes, dans une situation de forte pression et avec des personnes avec lesquelles elles ne se sentent pas forcément en sécurité ou à l’aise.
Le mythe du saignement
Un autre mythe largement répandu est que si une femme saigne après un rapport sexuel, cela prouve qu’elle est vierge. Cette affirmation est totalement fausse et découle à nouveau du mythe de l’hymen. En raison de la large diffusion de ce mythe, de nombreuses femmes et jeunes filles ont recours à l’achat de pilules à base de capsules de sang. Ces pilules sont facilement disponibles sur l’internet et renforcent encore la stigmatisation et le mythe, visant à faire croire que le sang après un rapport sexuel est en corrélation avec la virginité, ce qui n’est pas le cas.
Malheureusement, d’autres procédures plus invasives sont vendues à tort aux femmes et aux jeunes filles comme des solutions pour « reconstruire l’hymen ». Il s’agit d’une procédure médicale appelée hyménoplastie. Ces procédures et produits servent à capitaliser sur les attitudes préjudiciables et répressives à l’égard de la sexualité et de la virginité des femmes.
Dans le livre « Ce n’est pas à propos du voile » (It’s Not About the Burqa), un recueil d’essais personnels de femmes musulmanes, Salma El Wardany écrit ceci sur les mythes entourant la virginité dans l’Islam : « Il existe un obstacle à l’éducation et au plaisir… Sans les bonnes informations, les femmes musulmanes découvrent le sexe de manière traumatisante, douloureuse, dangereuse et néfaste. »
Dans son essai, El Wardany évoque les histoires transmises par sa famille sur les jours où, dans les villages d’Égypte, « le nouveau mari entrait dans la chambre avec sa mère, pénétrait sa femme et, une fois l’hymen rompu, la belle-mère sortait avec du sang sur un mouchoir comme preuve de la vertu de sa fille ».
Ce passage du livre aborde la question importante du lien entre la virginité et la valeur d’une personne. Cette idée est profondément nuisible, car la valeur d’une personne ne devrait pas dépendre de sa sexualité et du fait qu’elle choisisse de s’identifier comme vierge ou non. Il s’agit d’une décision entièrement personnelle qui ne devrait pas déterminer la valeur d’une personne.
Cela dit, il n’est pas rare de saigner lors d’un premier rapport sexuel, bien qu’il y ait de nombreuses autres raisons pour lesquelles des saignements après un rapport sexuel peuvent se produire. Le National Health Service (Service national de santé) du Royaume-Uni déclare : « Parmi les causes, on peut citer les modifications de la surface du col de l’utérus (ectropion cervical), les petites excroissances sur le col de l’utérus (polypes), la sécheresse vaginale et les infections sexuellement transmissibles (IST), telles que la chlamydia ». Si vous avez des saignements après un rapport sexuel, le NHS vous recommande de consulter un médecin.
Conclusion
Pour empêcher ces mythes de continuer à dominer les droits et les choix des femmes il est crucial d’éduquer davantage les jeunes sur l’impact préjudiciable de ces mythes. Il est nécessaire de mieux soutenir les jeunes femmes et les filles qui sont confrontées à des abus concernant leur virginité et leurs droits reproductifs, en leur offrant des espaces sûrs où elles peuvent parler et apprendre.
À un niveau plus global, des réglementations plus strictes sont nécessaires pour interdire toute pratique perpétuant des violences sexistes liées à la virginité, et pour favoriser des approches menées par les survivantes afin de prévenir et de réduire ces abus.
Les avortements sont souvent fortement stigmatisés en raison de la persistance de mythes et d’informations erronées sur la santé et les droits sexuels et génésiques. Ces mythes, comme la croyance que l’avortement entraîne la stérilité ou qu’il est toujours dangereux, alimentent la peur, la honte et le jugement, dissuadant les gens de chercher des informations fiables ou des soins.
Nous pouvons également considérer le concept de virginité comme un autre outil utilisé par le patriarcat pour contrôler le corps des femmes et limiter leur autonomie. Pour ce faire, la virginité est présentée comme un bien appartenant à d’autres, comme la famille, le futur mari ou la société dans son ensemble, plutôt qu’à la femme elle-même. Cet état d’esprit alimente des attitudes anti-choix plus larges, telles que l’opposition à l’avortement, où les décisions concernant la santé reproductive des femmes sont dictées par des croyances et des structures de pouvoir externes plutôt que par son propre choix éclairé.
Cette stigmatisation et ce concept non seulement réduisent au silence les personnes qui ont besoin de soutien, mais créent également des obstacles à l’accès à des services sûrs et légaux. Des organisations comme safe2choose jouent un rôle crucial dans la remise en question de ces récits néfastes en fournissant des informations fondées sur des preuves, des conseils empreints de compassion et l’accès à des options d’avortement sécurisées, contribuant ainsi à reconquérir l’autonomie corporelle et à protéger les droits reproductifs.