Bien que ces termes puissent sembler similaires, la fausse couche et l’avortement désignent deux situations totalement différentes. Dans les deux cas, la grossesse prend fin, mais la principale différence réside dans la raison pour laquelle cela se produit et dans la manière dont cela est géré.
Une fausse couche survient lorsqu’une grossesse prend fin sans que la personne enceinte n’ait pris de mesures volontaires pour y mettre fin, tandis qu’un avortement, également appelé avortement provoqué, survient lorsqu’une personne décide de mettre fin à une grossesse à l’aide de médicaments ou d’une intervention en clinique.
Comprendre cette différence peut vous aider à mieux interpréter les symptômes, à savoir quel type de soins peut être nécessaire et à distinguer les informations vérifiées des idées reçues liées à la perte de grossesse, comme nous l’expliquerons plus en détail ci-dessous.
Quelle est la principale différence entre une fausse couche et un avortement ?
Comme mentionné ci-dessus, la différence fondamentale réside dans la cause de la fin de la grossesse.
- Une fausse couche est la perte d’une grossesse qui survient naturellement avant la 20e semaine de grossesse. Ce type de perte de grossesse est assez courant. En effet, environ 8 pertes de grossesse sur 10 surviennent au cours des 20 premières semaines. Le Collège royal des obstétriciens et gynécologues (RCOG) indique qu’environ une personne enceinte sur cinq peut subir une fausse couche précoce et que, dans de nombreux cas, aucune cause spécifique n’est identifiée.
En revanche, un avortement survient lorsqu’une personne décide intentionnellement de mettre fin à une grossesse, soit en utilisant des pilules abortives, soit en clinique. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) définit l’avortement comme l’interruption volontaire d’une grossesse par des moyens pharmacologiques ou chirurgicaux. Il est important de rappeler que lorsqu’une méthode d’avortement recommandée par l’OMS est utilisée en fonction du stade de la grossesse et administrée par une personne disposant des compétences nécessaires, l’avortement est une intervention médicale sûre.
Comment se produisent les fausses couches et les avortements provoqués ?
Bien que les deux mettent fin à une grossesse, leurs causes et leurs mécanismes sont totalement différents.
Comment se produit une fausse couche ?
Une fausse couche survient lorsque la grossesse cesse de se développer et que le corps expulse les tissus gestationnels avant la 20e semaine. Bien qu’il soit parfois difficile de déterminer avec exactitude la cause d’une fausse couche, voici quelques raisons possibles :
- Des anomalies chromosomiques rendant impossible le développement fœtal
- Des maladies graves, telles que le diabète non équilibré
- Des troubles de la coagulation sanguine
- Des infections ou des blessures graves
- Des troubles hormonaux
Bien que les caractéristiques d’une fausse couche puissent varier d’une personne à l’autre, certains des symptômes les plus courants comprennent des douleurs abdominales intenses, de fortes crampes et des saignements vaginaux modérés à abondants. Parfois, des caillots sanguins de taille importante peuvent également être expulsés.
Dans certains cas, l'utérus n’expulse pas totalement les tissus gestationnels. On parle alors de fausse couche incomplète. Lorsque cela se produit, les mêmes médicaments ou procédures médicales que ceux utilisés pour pratiquer un avortement provoqué peuvent être employés pour aider à évacuer l'utérus en toute sécurité.
Qu’est-ce qui ne provoque pas de fausse couche ?
Les fausses couches sont rarement dues à une erreur de la personne enceinte, mais certains mythes peuvent amener les gens à croire le contraire. Voici quelques éléments qui ne provoquent PAS de fausses couches :
- Avoir des rapports sexuels
- Faire de l’exercice
- Subir du stress ou des émotions fortes
- La prise de certains médicaments, comme la contraception d’urgence
- Les accidents mineurs, comme trébucher
Comment se déroule un avortement provoqué ?
Un avortement provoqué met intentionnellement fin à une grossesse à l’aide de médicaments, qui peuvent être une association de misoprostol et de mifépristone ou uniquement du misoprostol, ou par le biais d’une intervention chirurgicale, telle que l’aspiration manuelle sous vide (AMV).
Ce type d’avortement, également appelé avortement médicamenteux, utilise des pilules abortives qui provoquent des contractions utérines afin d’expulser les tissus de la grossesse. Les pilules abortives peuvent être utilisées à différents stades de la grossesse, mais le nombre de pilules nécessaires et le protocole recommandé et le nombre de comprimés peuvent varier en fonction du stade de la grossesse. Jusqu’à 13 semaines, l’avortement peut être réalisé à domicile en toute autonomie. Les pilules ont une efficacité comprise entre 85 % et 95 %, ce qui en fait une méthode d’avortement très sûre.
D’autre part, l’avortement chirurgical est une intervention médicale très sûre visant à mettre fin à une grossesse en retirant les tissus de l’utérus, par exemple par aspiration manuelle sous vide (AMV).
L’OMS indique que l’avortement peut être pratiqué en toute sécurité à l’aide de méthodes médicales ou chirurgicales appropriées, en fonction du stade de la grossesse. Au cours des 13 premières semaines, l’avortement médicamenteux peut également être pratiqué de manière autonome à domicile ou dans un lieu où la personne enceinte se sent à l’aise, à condition qu’elle ait accès à des informations précises, telles que le protocole d’avortement de safe2choose.org, à des pilules de qualité, ainsi qu’à des conseils et au soutien de notre équipe de conseillères.
Quelles sont les similitudes physiques entre une fausse couche et un avortement ?
Les expériences liées à ces deux types d’avortement peuvent être très similaires, en particulier au début de la grossesse. Lors d’une fausse couche, une personne peut ressentir :
- Des saignements vaginaux
- Des crampes ou des douleurs abdominales
- L’expulsion de caillots sanguins ou de tissus
- De la fatigue
- Modification soudaine des symptômes de grossesse
Cependant, l’intensité et la durée des symptômes varient d’une personne à l’autre et dépendent également du stade de la grossesse.
L’avortement médicamenteux provoque également souvent des saignements et des crampes, car ceux-ci font partie du processus d’expulsion des tissus gestationnels. C’est pourquoi il est important de noter que les symptômes ne permettent pas toujours à eux seuls de déterminer si une perte de grossesse était spontanée ou provoquée.
En cas de doute sur ce qui se passe, notamment en présence de douleurs intenses, de saignements abondants, de douleurs aiguës, de fièvre ou d’autres symptômes inquiétants, il est important de consulter immédiatement un médecin.
De quel type de soins peut-on avoir besoin après une fausse couche ou un avortement ?
Après l’un ou l’autre de ces processus, les soins post-intervention peuvent varier en fonction de la personne et de la situation. Certaines personnes n’ont pas besoin de traitement supplémentaire, tandis que d’autres peuvent nécessiter un suivi.
En général, après une fausse couche, la stabilisation des hormones de grossesse peut prendre un certain temps. Ce processus peut durer environ un mois. Pendant cette période, il est normal de présenter de légers saignements, de la fatigue, des crampes, une sensibilité des seins ou une gêne. Sur le plan émotionnel, les personnes concernées peuvent ressentir de la déception, du désespoir, de la culpabilité, du chagrin et/ou du soulagement. Toutes ces réactions sont normales et ne nécessitent pas de suivi médical. Toutefois, si d’autres signes d’alerte apparaissent, tels qu’une fièvre supérieure à 38 °C/100,4 °F qui ne baisse pas après la prise d’ibuprofène, des frissons, des pertes malodorantes, saignements abondants qui imbibent complètement deux serviettes hygiéniques par heure pendant deux heures d'affilée, ou des douleurs abdominales très intenses, il est nécessaire de consulter un professionnel de santé.
Après un avortement provoqué réussi, l’OMS indique qu’une visite de suivi de routine n’est pas nécessaire. Les protocoles safe2choose, basés sur les recommandations de l’OMS, indiquent également qu’aucun test de grossesse ni échographie n’est requis par la suite, pas plus qu’une intervention chirurgicale.
Toutefois, si des tissus de grossesse subsistent dans l’utérus, un traitement supplémentaire peut s’avérer nécessaire. Dans ce cas, la personne peut présenter de la fièvre, des nausées ou des frissons, des saignements abondants, de fortes crampes et un malaise général. Selon la situation, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
Qu’en est-il de la récupération physique et de la fertilité future ?
La récupération physique varie selon la personne, le stade de la grossesse et le type de prise en charge reçu. Les saignements, les crampes et la gêne générale peuvent persister pendant un certain temps après une fausse couche ou un avortement provoqué, bien qu'ils doivent s'atténuer progressivement au cours d’une semaine environ.
En ce qui concerne la fertilité, un avortement pratiqué dans les règles de l’art n’entraîne pas d’infertilité. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) affirme que l’avortement n’augmente pas le risque d’infertilité et qu’il est possible de tomber à nouveau enceinte environ 10 jours après un avortement.
Après une fausse couche, la plupart des femmes peuvent également mener une grossesse à terme par la suite. Le RCOG indique que la plupart des fausses couches sont des événements isolés et qu’il existe de bonnes chances de mener une grossesse à terme par la suite.
La fertilité peut revenir rapidement après l’un ou l’autre de ces événements. Par conséquent, si une personne ne souhaite pas une nouvelle grossesse, il est recommandé d’utiliser des méthodes contraceptives ou une contraception d’urgence après un rapport sexuel non protégé.
Comment une fausse couche et un avortement peuvent-ils affecter le bien-être émotionnel ?
En réalité, il n’y a pas de réaction émotionnelle type après une fausse couche ou un avortement. Les personnes peuvent ressentir du soulagement, de la confusion, de la tristesse, de l’anxiété, de la colère, de la culpabilité ou un mélange de nombreuses émotions, et tout cela est tout à fait normal. Certaines personnes se remettent rapidement sur le plan émotionnel, tandis que d’autres ont besoin de plus de temps. Le contexte social, le lieu de résidence, les circonstances de la grossesse, le soutien disponible et la stigmatisation peuvent tous influencer la manière dont chaque personne vit cette expérience.
L’important est de ne pas imposer de norme sur ce que l’on devrait ressentir. Si ces émotions deviennent difficiles à porter ou perturbent votre quotidien, solliciter un accompagnement psychologique peut vraiment vous aider. Heureusement, les conseillères de safe2choose sont toujours disponibles pour fournir des informations fondées sur des données scientifiques et un soutien sans préjugés.
Quand faut-il consulter d’urgence un médecin ?
Après une fausse couche ou une interruption de grossesse, certains symptômes nécessitent une prise en charge médicale immédiate. N’attendez pas pour consulter en urgence si vous présentez :
- Des saignements abondants
- Des douleurs abdominales intenses
- Des vertiges, une faiblesse ou un évanouissement
- De la fièvre ou une maladie aiguë
Ces symptômes peuvent avoir différentes causes, mais certains peuvent indiquer des complications nécessitant un traitement rapide, notamment une grossesse extra-utérine, une infection ou une hémorragie.
