Por Olivia Hooper
La palabra “virginidad” está cargada de significados y rodeada de mitos y estigmas en todo el mundo por distintas razones, pero no debería ser así. La verdad es que la virginidad no es un término médico y no existe evidencia científica que la respalde. A menudo, la virginidad se utiliza como un arma y como una construcción social para avergonzar a las mujeres y forzarlas a abstenerse de tener relaciones sexuales para considerarse “puras”. Esto no quiere decir que haya algo malo en decidir no tener sexo; sin embargo, esta decisión no debería estar motivada por las opiniones ajenas, la cultura de la vergüenza o el abuso. Es una decisión profundamente personal que solo debe tomar cada persona por sí misma.
La verdad es que la virginidad no es algo físico; es un concepto. Por lo tanto, no se puede quitar ni perder; depende completamente de cada persona decidir si se considera o no virgen. Solo el individuo tiene el derecho de tomar decisiones sobre su cuerpo y su sexualidad.
El concepto de virginidad está profundamente arraigado en normas patriarcales, donde casarse con una virgen era considerado vital para garantizar la paternidad de un hombre, especialmente antes de que existieran las pruebas de ADN. Esto refuerza la idea dañina de que las mujeres son propiedad de los hombres, una problemática que, lamentablemente, sigue presente hoy en día.
Desmitificar estas ideas y explorar la verdad y los hechos científicamente comprobados es una forma de romper con este ciclo dañino de desinformación sobre la virginidad.
Muchos mitos que rodean la virginidad también están conectados con la desinformación sobre el aborto. Por ejemplo, algunas personas afirman que el aborto afecta permanentemente el cuerpo de una mujer, y que otros pueden saber si ha tenido un aborto. Esta afirmación es falsa; es una narrativa antiderechos que busca asustar a las personas para que no accedan a un aborto.
Otro mito es que el aborto “restaura la virginidad”. Al igual que la afirmación anterior, esta también es una retórica antiderechos que intenta convencer a mujeres que podrían enfrentar estigmas sociales por estar embarazadas de tomar una decisión sobre su cuerpo basándose en la vergüenza. Como ya se mencionó, la virginidad no es un estado físico que pueda “restaurarse” o “eliminarse”; es un concepto moldeado por creencias sociales y culturales.
Rompiendo el mito del himen
Uno de los mitos más comunes sobre la virginidad es la idea de que se puede “saber si alguien es virgen” dependiendo de si su himen está roto o no. El himen es una fina capa de tejido en la entrada de la vagina que no tiene una función conocida. El himen cambia a lo largo de la vida de una persona debido a factores hormonales, como los niveles de estrógeno. Un estudio citado por la BBC encontró que el 52% de las adolescentes sexualmente activas no presentaban cambios notables en su tejido himeneal.
The International Rescue Committee said: “It is extremely difficult to differentiate between a healed, partial hymenal tear and a naturally occurring superficial notch, even as experienced physicians. In most cases, there is no correlation between a hymen’s appearance and the actual history of sexual activity.”
El Comité Internacional de Rescate (International Rescue Committee) afirmó: “Es extremadamente difícil diferenciar entre un desgarro parcial del himen ya cicatrizado y una hendidura superficial natural, incluso para médicos con experiencia. En la mayoría de los casos, no hay correlación entre la apariencia del himen y el historial de actividad sexual.”
Sin embargo, muchas personas siguen creyendo el mito de que la penetración vaginal —de cualquier tipo— rompe el himen y que eso equivale a la pérdida de la llamada virginidad. Incluso durante el sexo, el himen no se rompe necesariamente; se estira, lo cual puede causar un pequeño desgarro. El tamaño de la apertura del himen no tiene relevancia, a menos que sea tan pequeño que cause obstrucción del flujo menstrual o dolor. En esos casos, se recomienda consultar a un médico.
Según Healthify y muchas otras fuentes médicas, usar tampones, andar en bicicleta, practicar deportes como la gimnasia o la equitación es muy poco probable que dañen el himen.
El himen siempre tiene al menos un orificio, pero a veces hay más de uno, y el tamaño puede variar. En algunos casos, el himen puede cubrir completamente el canal vaginal, una condición médica llamada himen imperforado. Esto puede causar síntomas dolorosos, ya que la sangre menstrual puede quedar atrapada dentro de la vagina.
Este mito tiene raíces profundas en culturas patriarcales. En al menos 20 países, existen documentos que prueban que a mujeres se les ha obligado a someterse a pruebas de virginidad y, en algunos casos, a pruebas de embarazo antes del matrimonio para demostrar su “pureza.” Someter a mujeres y niñas a este tipo de pruebas no solo es profundamente poco ético, humillante y doloroso, sino que además no arroja ningún resultado médico o científico válido. No se puede saber si una persona ha tenido relaciones sexuales observando su himen.
Muchas personas podrían asumir que estas pruebas de virginidad solo ocurren en países de mayoría global con fuertes vínculos religiosos y, aunque son altamente prevalentes en muchos países asiáticos, árabes y africanos, también han ocurrido en países occidentales. Por ejemplo, en el Reino Unido se utilizaban pruebas de virginidad en los años 70 para lo que se llamaban “visas de prometida”.
Esto se refería a mujeres que emigraban al Reino Unido para casarse con sus prometidos que ya residían allí. En ese momento, las leyes de inmigración permitían que una mujer ingresara al país sin visa si su boda se realizaría dentro de los siguientes tres meses. Sin embargo, documentos internos del Ministerio del Interior de los años 70 muestran que los oficiales de inmigración a veces justificaban una orden de prueba de virginidad si sospechaban que la mujer ya estaba casada, ya que, en ese caso, sí requeriría una visa para entrar.
Afortunadamente, esta práctica perjudicial y discriminatoria fue expuesta por varios grupos de derechos humanos y medios de comunicación, lo que llevó a cambios en las políticas. Sin embargo, un documental británico lanzado en 2022 por el canal ITV reveló que, aunque la prueba de virginidad es considerada una violación a los derechos humanos por las Naciones Unidas, todavía está disponible en el Reino Unido, lo cual subraya la necesidad de mejorar la educación sobre el tema y reforzar las restricciones contra esta práctica abusiva.
Las sobrevivientes de violencia sexual pueden verse fuertemente afectadas por exámenes de “virginidad” forzados, ya que muchas de ellas cargan con el trauma adicional del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Es posible que las sobrevivientes no hayan podido hablar sobre la agresión sexual que vivieron o que hayan elegido no hacerlo, por lo que ser obligadas a someterse a una prueba de virginidad puede tener un impacto psicológico severo, además de ser físicamente doloroso.
Ser forzada a realizar esta prueba también puede significar que la sobreviviente sea presionada a contar su historia en un momento en que no está lista, en un entorno de alta presión y frente a personas con quienes no se siente segura ni cómoda.
El mito del sangrado
Otro mito muy difundido es que si una mujer sangra después de tener relaciones sexuales, eso “prueba” que es virgen. Esto es completamente falso y nuevamente proviene del mito del himen. Debido a la amplia difusión de esta creencia, muchas mujeres y niñas recurren a la compra de cápsulas de sangre. Estas cápsulas están fácilmente disponibles en internet y refuerzan aún más el estigma y el mito, al intentar hacer creer que el sangrado durante el sexo está relacionado con la virginidad, lo cual no es cierto.
Lamentablemente, también existen procedimientos más invasivos que se venden erróneamente a mujeres y niñas como soluciones para “reconstruir el himen.” Esto se hace a través de un procedimiento médico llamado himenoplastia. Tanto estos procedimientos como los productos relacionados existen para lucrar con las actitudes dañinas y represivas hacia la sexualidad y la virginidad de las mujeres.
En el libro “It’s Not About the Burqa”, una colección de ensayos personales escritos por mujeres musulmanas, Salma El Wardany escribió lo siguiente sobre los mitos de la virginidad en el islam: “Existe una barrera de acceso a la educación y al placer… sin la información adecuada, las mujeres musulmanas son introducidas al sexo de formas que pueden ser dañinas, dolorosas, inseguras y traumáticas.”
En su ensayo, El Wardany recordó historias que se transmitían en su familia sobre cómo, en los pueblos de Egipto, “el nuevo esposo entraba a la habitación con su madre, penetraba a su esposa, y una vez que el himen se rompía, la suegra salía con sangre en un pañuelo como prueba de la virtud de la hija.”
Este pasaje aborda un tema muy importante: la idea de que la virginidad está vinculada al valor de una persona. Esta creencia es profundamente dañina, ya que el valor de alguien no debería depender de su sexualidad ni de si decide o no identificarse como virgen. Esta es una decisión completamente personal y no debería determinar la forma en que una persona es valorada.
Dicho esto, no es raro sangrar la primera vez que se tiene sexo, aunque también hay muchas otras razones por las que puede ocurrir sangrado después del sexo. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) indica: “Algunas causas pueden incluir cambios en la superficie del cuello uterino (ectropión cervical), pequeños crecimientos en el cuello uterino (pólipos), sequedad vaginal y enfermedades de transmisión sexual (ETS), como la clamidia.”
Si experimentas sangrado después del sexo, el NHS recomienda acudir a un médico.
Conclusión
Para evitar que estos mitos sigan dominando los derechos y decisiones de las mujeres, es fundamental hacer más para educar a la juventud sobre el impacto dañino que estos mitos generan. Es necesario brindar más apoyo a mujeres y niñas que sufren violencia o abuso relacionados con su virginidad y derechos reproductivos, ofreciéndoles espacios seguros donde puedan hablar y aprender.
Aborto
A nivel estructural, es fundamental establecer regulaciones más estrictas que prohíban cualquier práctica que refuerce la violencia de género relacionada con la virginidad y fomentar enfoques liderados por sobrevivientes para prevenir y reducir este tipo de abusos.
Los abortos suelen estar fuertemente estigmatizados debido a los mitos y la desinformación persistentes en torno a la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SDSR). Creencias como que el aborto causa infertilidad o que siempre es inseguro alimentan el miedo, la vergüenza y el juicio, desincentivando a las personas a buscar información precisa o atención médica.
También podemos ver el concepto de virginidad como otra herramienta que utiliza el patriarcado para controlar los cuerpos de las mujeres y limitar su autonomía. Esto se logra al presentar la virginidad como algo que pertenece a otros —la familia, un futuro esposo o la sociedad en general— en lugar de la propia mujer. Esta forma de pensar se vincula con actitudes antiderechos más amplias, como la oposición al aborto, en la que las decisiones sobre la salud reproductiva de una mujer son dictadas por creencias externas y estructuras de poder, en lugar de por su propia voluntad informada.
Este estigma y este concepto no solo silencian a quienes necesitan apoyo, sino que también crean barreras al acceso a servicios legales y seguros. Organizaciones como safe2choose desempeñan un papel vital al desafiar estas narrativas dañinas, proporcionando información basada en evidencia, asesoramiento compasivo y acceso a opciones de aborto seguro, ayudando a las personas a recuperar la autonomía sobre su cuerpo y a proteger sus derechos reproductivos.