Navegando por un embarazo con ciclos menstruales irregulares: cómo calcular la edad gestacional

La edad gestacional es una parte importante para comprender el embarazo, particularmente cuando se trata de aborto. Es esencial conocer la edad gestacional, ya que impactará para conocer qué métodos de aborto son adecuados, así como la seguridad y legalidad del aborto en sí.

La estimación de la edad gestacional generalmente se deriva de tu último periodo menstrual (LMP) y es bastante fácil de calcular para aquellas personas con periodos regulares. Sin embargo, surge un problema para las personas que tienen periodos irregulares porque la ovulación puede no ocurrir de manera consistente en el mismo punto de su ciclo cada mes.

Entonces, ¿Cómo se calcula la edad gestacional cuando se tienen periodos irregulares? En este artículo se analizan los diferentes métodos para estimar la edad gestacional en los que no se puede confiar necesariamente en el LPM.

Métodos para estimar la edad gestacional sin un LMP

Hay algunas maneras en que los proveedores pueden hacer una estimación informada sobre tu edad gestacional cuando no tienes LMP, incluido el uso de ecografías y exámenes físicos.

Ultrasonido o ecografía

Probablemente hayas escuchado hablar de una ecografía, o tal vez hayas recibido una en el pasado. Los ultrasonidos o ecografías utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para generar imágenes de lo que está sucediendo dentro del cuerpo. Esto es particularmente útil durante el embarazo, ya que nos permite ver el feto en desarrollo, lo que permite evaluar cómo está progresando el embarazo.

Las ecografías también pueden ser muy útiles al estimar la edad gestacional. Usar una ecografía para medir el embrión o el feto durante el primer trimestre es la forma más efectiva de confirmar la edad gestacional (1). Por lo tanto, si tienes un embarazo confirmado, una ecografía es una de las primeras cosas que tu proveedor hará.

Hay dos tipos de procedimientos de ultrasonido: Transabdominal y transvaginal. Con un ultrasonido transabdominal, un técnico aplica un gel lubricante en el abdomen y utiliza un dispositivo transductor de mano en la piel. Este transductor captura imágenes del feto, el útero y otras estructuras internas. Con una ecografía transvaginal, el transductor se coloca dentro de la vagina y de manera similar proyecta imágenes de lo que está sucediendo dentro del cuerpo (2).

Prueba de sangre

Una hormona conocida como HCG (gonadotropina coriónica humana) está presente en la sangre de las mujeres embarazadas dentro de los 10 días de la concepción. Una prueba cuantitativa de HCG mide exactamente cuánta HCG está actualmente en la sangre, ayudando a determinar la edad gestacional. Por ejemplo, un valor de HCG de 152 a 32.177 mUI/mL se correlaciona con un periodo de seis meses.

Los análisis de sangre solo tienen algunas desventajas: sensación de desmayo, sangrado o infección (poco frecuente). Por lo demás, estas pruebas son bastante precisas y seguras (3).

Examen físico

Tu proveedor también puede evaluar tu estado físico para comprender mejor tu edad gestacional. Sin embargo, aunque esta es una parte importante de la atención prenatal, no es tan precisa como las ecografías para evaluar la edad gestacional.

Durante dicho examen físico, tu proveedor puede revisar tu altura y peso para determinar cuánto peso debes esperar aumentar durante el embarazo. También pueden observar cosas como el tamaño y la posición del útero, así como la altura de los fondos. La altura del fondo se define como la distancia desde el hueso púbico hasta la parte superior del útero. Por lo general, la altura de fondo se correlaciona con qué tan lejos ha progresado el embarazo, lo que ayuda a determinar la edad gestacional.

Cálculos alternativos para ciclos irregulares

Si bien las ecografías y los exámenes físicos se pueden hacer en el consultorio para determinar la edad gestacional, hay algunas cosas que también se pueden hacer en casa, sin LMP. Estos incluyen el monitoreo de la ovulación y los signos y síntomas del embarazo.

Monitoreo de la ovulación

Para aquellas personas con ciclos irregulares, entender cuándo ovulas puede ayudar a informar la edad gestacional. La ovulación es una parte clave del ciclo menstrual de una persona menstruante, que incluye cuatro fases principales: menstruación, fase folicular, ovulación y fase lútea. Pero, ¿por qué es tan importante la ovulación?

La ovulación ocurre en la mitad del ciclo menstrual, por lo general entre los días 12 y 16. Durante este tiempo, la hormona luteinizante (LH) aumenta, lo que inicia la ovulación. Durante la ovulación, los ovarios liberan un óvulo en la trompa de Falopio. Es durante este tiempo que usted es más fértil ya que el óvulo es más susceptible a la fertilización por el esperma. Después de la fertilización, el embrión se implanta en el revestimiento uterino, seis a diez días después de la ovulación.

Debido a que la ovulación es clave para la concepción, saber cuándo ovulas o cuándo ovulas previamente puede ayudar a determinar tu edad gestacional. Si sabes la última vez que ovulaste antes de quedar embarazada, puede darte una idea general de tu edad gestacional.

Hay algunas formas de controlar la ovulación, como el seguimiento de la temperatura corporal basal y el moco cervical.

Temperatura corporal basal

El método de temperatura corporal basal, o BBT, implica tomar la temperatura todas las mañanas tan pronto como se despierta. Después de hacer esto durante algún tiempo, notarás que probablemente tendrás un ligero aumento de temperatura en ciertos días. Este aumento de la temperatura, que suele ser de solo cuatro décimas de un grado Fahrenheit o dos décimas de un grado Celsius, indica que se ha producido la ovulación (4).

Moco cervical

El moco cervical, también conocido como secreción, es otra forma de rastrear la ovulación. Probablemente hayas notado que tu flujo cambia de color y consistencia a lo largo del mes y eso se debe a que te estás moviendo a través de las diferentes fases de tu ciclo menstrual. Tu moco cervical puede variar de blanco, claro o amarillo a pegajoso, resbaladizo o pegajoso. Esta consistencia te da pistas sobre dónde estás en tu ciclo.

Lo que realmente queremos saber, sin embargo, es cuando estás ovulando. Justo antes y durante la ovulación, tu cuerpo generalmente produce la mayor cantidad de mucosidad. Durante este tiempo, la descarga será resbaladiza y clara, similar a las claras de huevo crudas. Puedes estirar la descarga entre tus dedos debido a la textura.

Si haces un seguimiento de tu moco cervical durante todo el mes, es probable que puedas identificar el periodo de tiempo general en el que estabas ovulando. Esto puede ser útil cuando se trata de determinar tu edad gestacional.

Uso de los síntomas y signos

Otro método para calcular la edad gestacional, aunque menos confiable, es a través de la monitorización de los signos y síntomas del embarazo. Los síntomas del embarazo temprano, como la fatiga, las náuseas matutinas y la sensibilidad en los senos, pueden ofrecer una idea de lo lejos que podría estar.

Por ejemplo, las náuseas matutinas generalmente comienzan alrededor de la sexta semana del embarazo, pero los cambios en los senos pueden comenzar a partir de la cuarta semana. Tomar nota del momento y la intensidad de estos síntomas, especialmente en mujeres con ciclos irregulares, puede darte una idea general de la edad gestacional. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas muestran estos síntomas, y muchas personas no sienten nada en absoluto.

Aplicaciones móviles

También hay varias aplicaciones móviles disponibles que pueden ayudarte a rastrear tu ciclo menstrual. Ten en cuenta, sin embargo, que estas aplicaciones no son tan precisas para rastrear el ciclo menstrual como el método de temperatura corporal basal. Además, si vives en un país donde el aborto está restringido, los datos de tu aplicación podrían usarse en tu contra. La seguridad digital y la protección de tus datos personales es primordial, así que procede con precaución si utilizas este método.

Conclusión

Si has descubierto que estás embarazada, saber tu edad gestacional es importante si estás planeando continuar el embarazo o tener un aborto. Cuando se trata del aborto, la edad gestacional es esencial para determinar qué opciones tienes en términos de método y procedimiento de aborto. Sin embargo, calcular la edad gestacional puede ser complicado para aquellas personas que tienen periodos irregulares.

Cuando tu ciclo menstrual no es regular, tienes algunas opciones. El método más preciso es un ultrasonido, que es un procedimiento de rutina que se realiza en las visitas prenatales en el consultorio médico. Otras evaluaciones pueden proporcionar pistas adicionales sobre qué tan avanzado está, por ejemplo, exámenes físicos, monitoreo de la ovulación y evaluación de tus signos y síntomas.

Apoyo de aborto

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